Reconocimiento Roots: Mikey Dread

Desde temprana edad, Campbell mostraba una aptitud natural para la ingeniería y electrónica. En 1976, después de terminar la enseñanza secundaria, Campbell comenzó como ingeniero en la Jamaica Broadcasting Corporation (JBC). A Campbell no le sorprendía que la lista de temas de la JBC consistiera mayormente en música pop blanda extranjera en una época en la que se estaba grabando en Jamaica el más potente Reggae. Convenció a sus jefes en la radio para que le dieran un programa radiofónico propio, llamado Dread At The Controls («Dread al control»), donde no pincharía nada más que Reggae. En cuestión de muy poco tiempo, Campbell (ahora usando el nombre de DJ Mikey Dread, «Miguelito Espanto») tenía el programa más popular de la emisora. Muy célebre por su estilo sonoro divertido y aventurero, Dread At The Controls se convirtió en un éxito en todo Jamaica. Inevitablemente, la conservadora administración de la JBC chocó con Campbell, el cual, como protesta, renunció.
Por ese entonces, Campbell había adquirido una sólida reputación como cantante y productor y comenzó a grabar su propio material. Distinguidos álbumes como “Dread at the Controls”, “Evolutionary Rockers”, y “World War III” se convirtieron en favoritos de los fans del Reggae. Su colaboración con los productores King Tubby y Carlton Patterson resultó en algunos de los mejores trabajos de las tres partes.
La música de Campbell atrajo la atención de la banda de Punk Rock Británica “The Clash”, quienes lo invitaron a Inglaterra para que les produjera algunos trabajos. Aunque inicialmente desconfiaba de los extraños, Campbell pronto se convertiría en el mejor amigo de la banda, produciendo y participando en muchas canciones de su álbum de 1980, Sandinista!. Estudió en la National Broadcasting School en Londres, donde perfeccionó sus habilidades como productor de medios informativos y emisión radiofónica, graduándose con honores en 1980.
Dread produjo diez temas Dub a UB40 y recorrió Europa y Escandinavia como su artista telonero.
Luego grabaría "The Source (Of Your Divorce)" para la Warner Brothers Records americana, que obtuvo difusión rotativa regular de su videoclip en la televisión.
En 1991, Dread graba “Profile” y “African Anthem Revisited”.
En 1992, colabora con el guitarrista de Guns N' Roses, Izzy Stradlin, en un dueto llamado «Can't Hear 'Em». Fue nominado para un premio NAIRD, un premio de la Billboard Magazine, por el trabajo en su compilado “Mikey Dread's Best Sellers” de 1990.
En 1993, Mikey Dread estuvo involucrado en muchos proyectos, incluyendo su gira para promocionar el disco “Obsession” y su trabajo en TV con la Caribbean Satellite Network (CSN), donde sería director de programa, personalidad On Air y productor de varios shows.2
En 1995, trabajó como DJ radiofónico en las emisoras WAVS 1170 AM y WAXY-AM 790 de Miami (Florida). En 1996, participó como intérprete en el Essential Music Festival de Brighton (Reino Unido).
Mikey prosiguió en sus estudios de producción de TV y vídeo en el Instituto de arte de Ft. Lauderdale, donde se graduó con honores en 1996, y en la Lynn University en Boca Raton (Florida), donde adquirió el título de Bachelor of Arts Degree in International Communications, con honores.
Hizo apariciones en vivo con The Clash, UB40, Bob Dylan, Carlos Santana, Macka B, Channel One, y muchas otras bandas y artistas. También produjo a artistas como Sugar Minott, Junior Murvin, Earl Sixteen, Wally Bucker, Sunshine, Jah Grundy y Rod Taylor. También trabajó estrechamente con el productor Trevor Elliot para lanzar la carrera musical del cantante Edi Fitzroy.
Mikey Dread, en el 2006, después de muchos años trabajando como productor y cantante, Campbell se retiró del negocio y se mudó a Miami, donde continuó su carrera académica con cursos de electrónica y negocios. Disgustado con muchos contratos injustos con las compañías disqueras, Campbell esperó a que todos sus contratos existentes expirasen y entonces recuperó el control sobre todo su catálogo. Desde entonces, estuvo relanzando muchos de esos discos en su propio sello, Dread At The Controls.
En octubre del 2007, se anunció que Michael «Mikey Dread» Campbell estaba recibiendo tratamiento por un tumor cerebral. Murió el 15 de marzo del 2008, rodeado por su familia en la casa de su hermana, en Stamford, Connecticut.
Este año tuvo muchas perdidas el mundo Reggae, por eso Rioja Reggae Style para cerrar este año lo quería recordar y agradecerle por todo lo que hizo por esta música que tanto nos agrada. Siempre vas a estar presente entre nosotros Mikey!!!

Reconocimiento Roots: Justin Hinds

Nacido en una pequeña villa llamada Steertown, de la costa norte de Jamaica en el séptimo día de Mayo de 1942, Justin vivenció desde pequeño la unión entre música y religión, siendo su padre una persona muy espiritual que participaba del coro de la iglesia local que despertó desde temprano el amor de su hijo por esas viejas canciones cristianas.
Como muchos jóvenes de esa generación, Justin se mantenía lo más cerca de la radio que podía, para poder captar esos nuevos sonidos de grandes artistas como B.B. King, Louis Jordan, Smiley Lewis, Profesor Longhair y sobretodo Fats Domino, de quien tomaría, en el futuro, el nombre su grupo The Dominoes, junto a Dennis Sinclair y Junior Dixon.
Justin y Dennis utilizaban el tiempo que les quedaba libre, luego de su trabajo en barcos turísticos, para practicar algunas canciones, es así que en una fiesta el DJ canadiense Charlie Badcock queda impresionado con una casual interpretación de Justin y arregla una audición con el productor Arthur “Duke” Reid, quien luego de idas y vueltas, termina finalmente produciendo al trío.
El primer tema que graban es “Carry Go Bring Come” con los mejores músicos de sesión del momento, quedando la primera toma como la mejor, algo bastante raro en las producciones de Reid, ya que tenía fama de ser exigente con el sonido y producción.
La canción se convierte rápidamente en hit (1963), y es para muchos jamaiquinos un tema que contiene una clara referencia a la esposa del ex – primer ministro Bustamante y también uno de los primeros temas de música popular jamaiquina con una temática claramente de protesta y Rasta a la vez.
Luego del éxito de este tema Reid produce varias decenas de temas del grupo en la misma línea Roots. Si bien su producción en ese período es muy importante, el grupo nunca se dedicó completamente a la música, y ha tenido una carrera bastante intermitente si la comparamos con Toots & the Maytals ó Bob Marley & The Wailers por nombrar otros artistas de la misma envergadura.
Luego de la muerte de Reid en 1974, el grupo realiza un disco para Sonia Pottinger, quien había seguido con el trabajo de Reid en Treasure Isle, “From Jamaica with Reggae” fue el resultado de esta nueva unión, que contiene reversiones de sus hits y una producción más cuidada que existente hasta el momento.
A mediados de los 70´s, con la explosión a nivel mundial del Reggae Roots, Justin & Cía. vuelven al ruedo de la mano de Island Records, quién produce dos discos del grupo, “Jezebel” y “Just in Time”, nuevamente con la producción artística de Jack Ruby, siendo parte de la banda de sonido de la película “Rockers” el tema “Natty Take Over”.
En los umbrales de los 90´s, Sinclair y Dixon dejan el grupo, que con Hinds a la cabeza pasa a llamarse Justin Hinds & the Revivers esta formación graba tres discos, “Dance”, “Sweet Africa” y “Know Jah Better” este último reeditado por el sello Nighthawk. También participa, ya como solista, en el compilado “Roots All Stars” producido por el Dub poet Mutabaruka, en Coyabalites, un grupo que integra su hijo Fitzroy junto a Vin Gordon y Glen Da Costa y en el disco “Wingless Angels” una producción de ritmos Nyahbingi, grabado en la casa de Keith Richards en Jamaica, producido por el mismo Richards y que fue llamativamente muy bien recibido por la prensa a nivel mundial.
El nuevo milenio descubre a Justin Hinds encaminado en diversos proyectos, aparte de recorrer todos los circuitos importantes de Reggae del mundo (siendo testimonio de esto tres ó cuatro álbumes en vivo) , forma junto a Skully Simms, Johnny Moore y Sparrow Martin, el súper grupo Jamaica All stars, con quienes realiza varios tours europeos y editando hasta el momento dos discos, “Back to Zion” en vivo y un registro en estudio “Right Tracks”, este grupo será el encargado de rendirle homenaje el próximo 15 de Mayo en París, en un show a beneficio de la familia de Hinds que pasa actualmente por difíciles problemas económicos.
La vida de Justin Hinds no pasó inadvertida en el mundo del Reggae, por su enorme legado y mucho más sabiendo que el propio Bob Marley fue abiertamente un admirador de la música del creador de “Carry Go Bring Come”, quién lamentablemente pasó a Zion prematuramente.

Reconocimiento Roots: Dennis Brown

Dennis Emanuel Brown, fue un reconocido músico de Reggae. Nació en Kingston (Jamaica) el 1 de Febrero de 1957, este nació con un solo pulmón, una desventaja que le hizo ser siempre un niño enfermizo. Era pequeño de estatura y se cansaba con facilidad por culpa de esta deficiencia respiratoria. Aunque su estilo en un principio se vio muy influenciado por el Soul, al conocer a Winston Holness, Brown se acercó más al Roots Reggae, género que lo lanzó a la fama y lo inmortalizó para siempre. Con esto dejó de ser el niño prodigio del Soul Jamaiquino y comenzó un proceso de maduración y búsqueda de un estilo personal. Sus canciones comenzaron a hablar de cultura, paz, amor y un estilo de vida que era mucho más maduro que su edad biológica en esos tiempos.
Durante los 90 grabo una gran cantidad de discos, combinando dentro del Reggae, el Lovers, Dancehall y el Roots. Tocó junto a Cocoa Tea y Freddie Mc Gregor formando el álbum “Legit” al más puro estilo Roots. A pesar de los buenos resultados de este disco, los 90 fueron un periodo de baja para Brown, su voz decayó al igual que la calidad de sus canciones. Su salud no era apta para tantas giras y tanta actividad, por lo cual rechazó muchas giras. Durante el último tiempo Dennis recurrió a la cocaína, y su adicción creció.
El uno de julio de 1999 es ingresado al hospital por una insuficiencia respiratoria que no logró superar y que finalmente le causó la muerte en su ciudad natal, Kingston. Una de las leyendas del Reggae Jamaiquino, tal vez la más grande de todas, no pudo resistir. A pesar de esto, con un solo pulmón cantó y amó la música, su recuerdo y su Roots Reggae perduran hasta hoy, y será siempre llamado “The Crown Prince of Reggae”…

Reconocimiento Roots: Byron Lee

Bandleader Byron Lee fundó “The Dragonaires” a mediados de la década del 50. Byron Lee and The Dragonaires cumplieron un rol fundamental en el desarrollo de la música jamaiquina.
The Dragonaires era un banda principalmente de mento, soca y R&B; pero Lee y Seaga se dieron cuenta que el ska era lo que proveía a Jamaica de una identidad musical y que era el único género que podía romper con la dominación del R&B norteamericano.
Es una banda legendaria que supo adaptarse musical y comercialmente, además de ser de las más populares, durante casi 5 décadas.
En el año 2006 el músico fue diagnosticado con cáncer, y tras una larga pelea, el Martes 4 del corriente mes falleció en el University Hospital of The West Indies (Miami, Florida).
Rioja Reggae Style a través de este Reconocimiento a su trayectoria quiere recordarlo y manifestar la pena por su ida, sin más palabras gente, vivirá por siempre en la música!!

Hoy en Reconocimiento Roots: Alton Ellis

Alton Ellis ha sido una figura clave dentro del reggae por inaugurar una nueva forma de entender la música jamaicana conocida como rocksteady. Este estilo, forjado durante los años 60, fue el germen que posteriormente se convertiría en el reggae. Lamentablemente hace poco nos llego la noticia de su muerte y Rioja Reggae Style quiere recordarlo con mucha alegría, el siempre fue el eternamente joven y agradable y a no olvidarse gente este fue un magnifico músico nacido en la pobreza de Jamaica pero que supo remar en esta en vida como tantos queridos de esa tierra.
Gracias por tantos momentos Padrino del Rocksteady!!!